Париж, 1959 год. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinéma уже имеют в послужном списке полный метр. Клод Шаброль снял два, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» триумфально дебютировал в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, как минимум, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек. Наконец, Годар чувствует себя готовым и получает скромный бюджет от своего продюсера Жоржа де Борегара для фильма по сюжету из уголовной хроники.
На главные роли он приглашает друга, Жан-Поля Бельмондо, чтобы тот сыграл мелкого преступника, скрывающегося от правосудия, и молодую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, на роль его капризной и непредсказуемой возлюбленной.
