История рассказывает о семи днях из жизни семидесятилетнего Петра Семёныча. В начале картины он узнаёт, что у него саркома лёгкого, и лишь есть призрачная надежда, что через неделю этот диагноз опровергнет столичное медицинское «светило». В ожидании вердикта герой подводит итоги, считая свою жизнь совершенно никчёмной: ему не удалось создать семью, нажить состояние или сберечь доброе имя.
Однако события этих дней, в которые он оказывается вовлечён, наполненные улыбкой, грустью и переплетением человеческих судеб, раз за разом показывают зрителю, что жизнь Петра Семёныча вовсе не была лишённой смысла и пользы.