Действие происходит в американском Юге 1960-х годов. Скитер, только получившая диплом, возвращается в свой тихий родной Джексон, где царит застой. Её сокровенная мечта — стать писательницей и покинуть этот захолустный мир. Однако в обществе, где она выросла, подобные стремления считаются для благовоспитанной девушки пустыми фантазиями; от неё ждут лишь удачного замужества и хозяйственных хлопот.
Эйбилин, мудрая и много повидавшая, на три десятка лет старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей, и после смерти единственного сына не ждёт от судьбы ничего хорошего. Минни — непревзойдённая кухарка в Джексоне, известная также своим острым языком и непокорным нравом. Этих двух чернокожих служанок и белую, неискушённую девушку объединяет острое чувство несправедливости и жажда перемен. Смогут ли трое этих женщин бросить вызов устоявшемуся миропорядку? И удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
